干涉顯微鏡分為雙光束和多光束兩類,采用通過樣品內和樣品外的相干光束產生干涉的方法,把相位差(或光程差)轉換為振幅(光強度)變化的顯微鏡,根據干涉圖形可分辨出樣品中的結構,并可測定樣品中一定區域內的相位差或光程差,通常測定工件加工光潔度及高度差約為1/10波長的顯微組織可采用雙光束干涉顯微鏡,林尼克干涉顯微鏡即屬這一類。
而多光束干涉顯微鏡能顯示試樣表面相鄰兩點為l/1 000波長的高度差,因此在金相組織的分析中有重要意義。