干細胞利用“急救箱”修復細胞損傷

　　干細胞能發育成幾乎任何類型的細胞，替換原來受傷的細胞，因此是一種很有前景的修復手段，比如修復多發性硬化癥、中風或脊髓損傷等疾病造成的傷害。而最近一項新研究表明，除了細胞替換，干細胞療法還能通過另一種機制來起作用。相關論文發表在最近的《分子細胞》上。

　　據物理學家組織網9月19日（北京時間）報道，一個由英國劍橋大學研究人員領導的國際研究小組證明，干細胞會通過囊泡中的液體來傳遞分子，以此與其他細胞“通訊”，幫它們改善周圍有害的免疫反應。

　　該研究負責人、威康信托醫學研究理事會劍橋干細胞研究所的斯特凡諾·普拉基諾說：“在干細胞里，這些微小囊泡就像個微型‘急救箱’，里面放著蛋白質、核酸之類的分子，能刺激目標細胞，幫它們生存下來。基本上，囊泡借鑒了干細胞如何應對炎癥環境，并把這種能力傳給了目標細胞。”

　　比如在多發性硬化癥小鼠實驗中，研究人員把神經祖細胞（NPCs，一種神經干細胞）注射到小鼠循環系統，它們的腦細胞顯出了非凡的修復水平。這表明NPCs釋放出了能調節免疫系統的分子，最終減輕了組織損傷，增強了組織修復。

　　研究小組現已證明，當NPCs處在免疫反應附近，尤其在和免疫細胞釋放的γ干擾素反應時會釋放囊泡，γ干擾素能調節免疫反應和固有的腦修復程序，它能在NPCs中觸發一種高度特化的基因激活路徑，還能與囊泡表面的一種受體結合。當囊泡被NPCs釋放出來后，會粘附在目標細胞上，這樣目標細胞不僅能獲得蛋白質和核酸促進修復，還能獲得囊泡表面的伽馬干擾素，激活自己內部基因。

　　以往科學家曾推測，干細胞的表現可能更像藥物，該研究是第一次證明了這種分子機制：辨別信號，運動到身體特殊部位并執行復雜的反應。深入理解這一過程，有助于研究人員找到實現干細胞療效最大化的途徑。