和平文化遺址古人類用火歷史找到新證據

火的發現和利用改變了古人類的生存方式和生產方式，是人類演化進程中最重要的里程碑。因此，舊石器遺址用火遺跡是早期古人類行為學研究的重要手段之一。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副研究員鄭妍等與多個單位在云南硝洞和平文化遺址開展合作研究，采用環境磁學和礦物學等方法，準確有效地獲得沉積物中古人類用火歷史并估算古人類用火溫度，相關成果近期發表在《考古科學雜志》。

和平文化是東南亞地區從舊石器時代向新石器時代過渡的重要階段，以狩獵和采集為特色。位于云南省西南邊緣的硝洞曾發掘出大量的動植物化石和石器，是東南亞最古老且位于最北端的和平文化遺址。最新年代結果表明，古人類在硝洞中生存居住的時間跨度約從6.5萬年前至1.5萬年前。

由于沉積層序中發現多層與天然沉積物明顯不同的灰黑色沉積物，并含大量碳屑，可能指示了古火遺跡。于是，研究人員采用環境磁學方法結合礦物學和元素分析，全面識別沉積物中的火遺跡并獲得硝洞遺址的古人類用火歷史。

研究結果表明，天然沉積物中含鐵硅酸鹽等順磁性礦物含量多，磁性顆粒細。被火影響的灰黑色沉積物中磁鐵礦含量增多，磁性顆粒更粗。研究人員解釋，這是由于順磁性含鐵硅酸鹽礦物在溫度的升高過程中，轉化為亞鐵磁性球形磁鐵礦，從而導致沉積物的磁性增強。

研究人員根據階段性的磁化率隨溫度變化曲線和剩磁矯頑力譜來估算古火溫度：1.8至2.5米之間的70厘米沉積物的磁增強是長期持續燃燒的結果，沉積物所記錄的火溫度約400°C；3.65米、4.45米和4.55米左右的磁增強厚度約2-5厘米，指示了三個相對短期的燃燒，古火溫度約為350°C。另外兩層灰黑色沉積物礦物組分沒有變化，推測沉積物顏色可能與火無關，至少非原位燃燒所致。

據介紹，磁性方法可以準確有效地獲得考古沉積物中的古人類控制用火歷史并估算古火溫度，為古人類行為學研究提供重要的證據。

相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.jas.2024.106086

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