異常的復合肽或促成了糖尿病

　　一項新的研究提示，I型糖尿病（T1D）或與胰島素相關肽有關聯，這些肽錯誤地與胰臟和脾臟內的其它肽結合。這些發現或能幫助解釋為什么在T1D患者中的免疫系統會攻擊產生胰島素細胞的謎團。最近，一些證據已經開始探索肽（它們是細胞用來進行各種過程的短鏈氨基酸）可能扮演的角色。Thomas Delong等人先前發現了一種抗原及一種相關的肽WE14——它能在罹患T1D的小鼠體內觸發一種針對產生胰島素的β-細胞的自體免疫反應。然而，只用WE14無法解釋在T1D中所見的自身免疫反應。這使得該團隊推測是否有一種共價結合的組合肽（被稱作混合胰島素肽，HIPs）觸發了該反應。他們創建了兩個肽庫并對它們進行交叉參照，他們發現了若干與WE14關聯的肇禍肽，它們在小鼠胰臟（即產生胰島素的器官）中被發現的頻率顯著增加。此外，這些混合肽顯然比個體肽更容易被T細胞識別。研究人員接著對人類T細胞是否能識別這些HIPs進行了探索。對兩名T1D患者捐贈的樣本分析揭示，他們有若干的T細胞能特異性地以這些HIPs為標靶。因此，作者們提出，HIPs可通過促使免疫系統攻擊產生胰島素的β細胞而在T1D的發病過程中起著主要作用。