人們在開發利用自然資源及各項建設和科技活動中,都有可能引起環境天然本底的變化。特別是環境受到放射性物質污染或地表被揭露放射性礦物暴露出來后,都會造成天然本底的增高。歸結起來引起本底增高的途徑有 :
鍋爐燃煤造成環境的污染
目前世界能源的30%是靠燃燒煤炭所供給的,我國每年大約消耗煤炭6億噸。由于煤炭含有一定量的然放射性核素,特別是經過燃燒后可使放射性核素得到較大的富集,排放含放射性的煙氣和爐渣,不斷的污染周圍環境。加上煤礦開采過程廢棄的煤殲石也含有一定量的放射性核素,都會使環境天然本底受到影響而增高,一般可使本底增高18~85%。
工業廢料綜合利用品所造成本底的增高
工業廢料如:石煤渣、爐渣及各種尾礦渣等,當前的綜合利用品主要是制造建筑材料,生產煤渣磚、水泥等。由于它們含有比普通建材高得多的天然放射性核素,因此用煤渣磚及鈾尾砂磚建造的房屋伽馬照射量率水平及室內氦析出量均有明顯提高。一般可提高數倍至1個數量級。隨著煤炭工業的發展,其綜合利用品今后還將不斷增多,因而由此引起本底增高的因素必須認真加以解決。
鈾、釷礦冶工業對環境的污染
隨著核工業飛速發展,對鈾、釷燃料需求量的必將大力發展鈾、赴礦業的開采和冶煉。鈾、釷礦業的開發,將產生大量的放射性“三廢”,如處置不當可造成環境的放射性污染,引起天然本底的增高。
其它方面的因素
如放射性同位素在醫學、次業、工業等國民經濟各個領域的應用,均有部分殘存放射性擴散到環境中去,引起本底的微量變化。宇航事業的開發,也將會使越來越多的人接受高宇宙射線的照射等等,都會使某些人接受的本底輻射水平向較高劑量方向變化。