尿素氮的數值容易受許多其它因素的影響,所以無法單純反應腎臟的能；引起尿素氮增高的原因常見有：
腎性因素——如急、慢性腎衰，腎炎，慢性腎盂腎炎，腎結核，腎盂積水等；
腎前因素——如脫水、心衰、饑餓、高蛋白飲食等，但一般不伴血肌酐增高；
腎后因素——尿路結石、腫瘤、尿路阻塞等病變。 [1]
肌酐的數值在沒有肌肉疾病時,則比較單純,肌酐增高，主要見于腎功能受損，可與腎臟功能同步升降。
所以當腎臟本身有病變時，尿素氮、肌酐同步上升，尿素氮/肌酐的比值大約會落在一定的數值范圍內(小于20)。
假如是腎前性的因素，常常尿素氮會上升的較多,所以尿素氮/肌酐的數值會較大些(大于20).
如果尿素氮與肌酐沒有升高，則尿素氮/肌酐就沒有意義。