微生物學家揭示輔助性T細胞如何獲得抗感染能力

　　當人們生病，我們的身體免疫系統會啟動一個反擊，以保護身體。“戰斗”成功的一個重要部分涉及輔助性T細胞的工作。科學家們知道，其中一些輔助性T細胞比其他T細胞更為有效，BYU微生物學家新的研究已經找到了原因：為什么有些輔助性T細胞做的更好。相關研究結論發表在Nature Immunology雜志上。

　　輔助性T細胞獲得的早期“教育”對他們將如何成功保護機體有著令人驚奇的效果，Scott Weber微生物學說：這項工作，我們已經發現了新的見解，揭示T細胞如何被教育的。這項研究發表在免疫學領域頂級期刊，并最終可能對疫苗的發展產生顯著影響。本研究和BYU其他研究正在幫助提高癌癥，老年癡呆癥和其他疾病領域的治療和診斷。

　　Weber博士說：如果我們能夠了解如何提高T細胞的功能，我們可以設計疫苗，針對特定傳染性病原體，提供更好的輔助性T細胞的刺激。這會有所幫助，特別是在年輕人中，提高T細胞，使它們更好地長遠發揮作用。

　　Weber所說的T細胞“早期教育”，是一個兩部分過程，首先，T細胞為了正常運行，必須能夠識別并結合胸腺細胞提呈的小分子蛋白。其次，他們必須綁定這些胸腺細胞提呈的蛋白質不能太強烈，以防止自身免疫。

　　過去的研究已經明白這個過程是一種合格/不合格考試模式：要么完成兩個要么T細胞死亡。但Weber和他的團隊已經發現一些T細胞在這個“教育”過程中會比其他細胞獲得更好的“成績”，因此，能更好發揮功能。

　　曾經被認為只在確定T細胞存活與否中起重要作用的過程其實有著更重要的作用。T細胞與胸腺提呈的蛋白相互作用，實際確定他們在感染后如何作出響應，Weber說，在早期相互作用決定了T細胞的命運，決定T細胞將成為的類型，以及如何保護身體免受感染。

　　為了確定這一點，Weber和他的團隊研究了在小鼠體內引入病原體，觀察兩個特定的T細胞如何回應。他們研究發現，當T細胞被剝奪了這些相互作用過程，其對感染的反應受到負面影響。更奇怪的是，研究人員發現，T細胞并不需要與外援病原體相互作用，T細胞與細菌接觸之前就能呈現異稟。