1、有的新生兒由于受一些先天因素影響，如母親的糖尿病，非高血壓性腎疾患，胎兒水腫等抑制胎兒肺成熟，肺表面活性物質缺乏，生后數小時出現呼吸增快，呼氣呻吟，發紺，鼻翼扇動等急性呼吸窘迫的表現。
2、成人呼吸窘迫綜合征多發生在敗血癥，嚴重創傷、休克、誤吸、補液過量等原發病發展過程中，起病急劇而隱襲，易被原發病癥狀所掩蓋，或發病早期易與肺部感染或左心衰竭相混淆。表現為呼吸頻數（>28次/min）或（和）呼吸窘迫，發紺，常有煩躁、表情焦慮、出汗等。
