失血后的代償作用需要一定時間，所以臨床表現除個體狀態外，決定于失血的量和速度，有無并發癥以及患者的心理狀況、體位、年齡、營養狀態、心血管功能等。大多數年輕健康者，失血量在500毫升以下，特別是幾小時以上的逐漸失血，很少引起癥狀，事后也不致發生貧血。約5%的患者特別是精神緊張、內心恐懼或突然起坐時，可有血管迷走神經反應，表現為軟弱、出汗、惡心、心律緩慢及血壓下降；隨后有頭暈，甚至短暫的昏厥。如失血量達1000毫升（約總血量的20%），休息時可無癥狀，但稍事活動有輕度心臟血管癥狀。
當出血量增加至1500－2000毫升（約總血量的40%左右），即使出血前患者很健康，出血后臥床休息，仍不免有口渴、惡心、氣促、極度頭暈甚至短暫意志喪失。由于血循環的重新分布，患者手足厥冷，面色蒼白，尿量減少。血壓、心輸出量及中心靜脈壓均降低，脈搏快而無力，患者主訴頭痛，逐漸出現休克癥狀，如煩躁不安、呼吸困難、脈搏細數、皮膚濕冷、惡心嘔吐，最后昏迷。如沒有采取有效的搶救措施，因缺氧明顯，腎小管壞死、心肌梗死，可以導致死亡。
大量而迅速出血（達2500毫升左右，約占全血容量50%），由于循環血容量突然降低，代償功能不能充分發揮作用，很快出現嚴重休克，而致死亡。原有慢性疾病、感染、營養不良、失水或本來已有貧血的病人，即使失血比上述量要少，也可導致休克或死亡。