由多種原因所致的一組疾病，RPGN根據免疫病理可分為三型，其病因及發病機制各不相同：
①I型又稱抗腎小球基底膜型，由于抗腎小球基底膜抗體與腎小球基底膜（GBM）抗原相結合激活補體而致病。
②Ⅱ型又稱免疫復合物型，因腎小球內循環免疫復合物的沉積或原位免疫復合物形成，激活補體而致病。
③Ⅲ型為少免疫復合物型，腎小球內無或僅微量免疫球蛋白沉積。
現已證實約70%該型患者為原發性小血管炎腎損害，血清抗中性粒細胞胞漿抗體（ANCA）常呈陽性。RPGN的誘發因素包括吸煙、吸毒等。與感染的關系尚未明確。接觸某些化學溶劑、碳氫化合物如汽油，與I型RPGN發病有較密切的關系。某些藥物如丙硫氧嘧啶（PTU）可引起III型RPGN。