急性腸炎多在夏秋季突然發病，其發生多由于飲食不當，暴飲暴食；或食入生冷腐餿、穢濁不潔的食品。有呈暴發性流行的特點，病人多表現為惡心、嘔吐在先，繼以腹瀉，每天3～5次，甚至數十次不等，大便呈水樣，深黃色或帶綠色，惡臭，可伴有腹部絞痛、發熱、全身酸痛等癥狀。大便常規檢查及糞便培養，血白細胞計數可正常或異常，病人以惡心、嘔吐為表現者稱急性胃炎；以腹痛、腹瀉為表現者常稱為急性腸炎；臨床上往往惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉同時并見，故亦稱急性胃腸炎。
