性別分化是一個極其復雜的個體發育過程。性別與其他性狀的出現一樣，都是遺傳因素和環境條件相互作用的結果。
當內外環境有利于某一種性別的發育時，就有可能偏離性別決定的方向，形成不正常的雄體或雌體。
現在已知道，能使性別分化偏離性別決定方向的因素有溫度、陽光、營養條件、性激素等，它們通過影響有關性別決定基因的活動來發揮作用。但這些因素只能影響性別性狀，不能改變性別的遺傳組成。
