恐怖癥(恐懼癥)是一種以恐怖癥狀為主要臨床相的神經癥患者所懼怕的客體或處境是外在的(患者身體以外的)，而 當時并無危險。恐懼發作時往往伴有顯著的焦慮和自主神經癥狀患者竭力回避所害怕的客體或處境或是帶著畏懼去忍受。患者明知沒有必要，明知這種害怕是過分的、不應該的不合理的但并不能克服這種恐懼體驗。
據國外報道3種恐懼障礙亞型的終身患病率：場所恐怖癥6.7%，社交恐怖癥13.3%特殊恐怖癥11.3%；3種恐怖癥起病年齡的中值依次是：29歲16歲和15歲；男女社交恐怖癥終身患病率分別是11.1%和15.5%。通常女性患者多于男性。
1982年中國精神疾病流行學調查在15～59歲居民中恐怖癥的患病率為0.59‰，占全部神經癥病例的2.7%；城鄉患病率相近據Regier(1988)報告在美國5個醫療規劃區調查時恐怖癥的終身患病率為12.5%。1996年Magee等報告，在美國同病率調查中3種恐怖癥亞型的終身患病率：廣場恐怖癥為6.7%，社交恐怖癥為13.3%，特殊恐怖癥為11.3%，3種恐怖癥起病年齡的中值依次為29歲16歲和15歲。一般說來，女性患者多于男性。
社交恐怖癥和驚恐發作及廣場恐怖癥一樣常見一年患病率約為2.5%，男女之間無差別。與簡單恐懼相比，患病絕對數較少但求診比例相對較高。