恐怖癥是在緊張、焦慮的基礎上出現回避行為，即焦慮癥狀在特定環境下產生。有些患者僅在少數環境下發作，多數時間不發生焦慮；但有些患者在多種環境下發作。以恐怖為主要臨床表相。對某種客體或情境產生持續的和(或) 不合理的強烈恐懼。病人明知恐怖過分不應該不必要、也不合理，但無法控制，恐怖發作時往往伴有明顯的自主神經癥狀病人所害怕的對象是外在的非個體的，而且極力回避所害怕的客體或處境是其特征如病人對自身疾病或畸形的恐怖應歸屬于疑病性神經癥恐怖癥有兩個特征性表現：對引起焦慮環境的回避和即將進入該環境時的期待性焦慮引起焦慮的環境包括：場合(如擁擠的環境)、生物體(如蜘蛛)以及自然現象(如打雷)以對特殊物體活動或情境產生強烈的懼怕為特征的一種焦慮障礙。