感應電爐中有一個感應線圈，當它通上交流電時就會建立交變磁場。要加熱的金屬爐料放置于交變磁場中，由于電磁感應作用，金屬爐料內產生電流。由于金屬爐料存在電阻，電流通過時就會使金屬爐料發熱。感應電爐主要是利用這個熱量使金屬爐料發熱熔化。要進行感應加熱，必須滿足兩個基本條件：第一是使用交流電；第二是被加熱的物體必須是金屬材料。在感應電爐中，傳遞給金屬爐料的功率正比于金屬爐料的電阻率，高電阻率金屬材料（鑄鐵、鋼等）比低電阻率金屬材料（如銅、鋁）的加熱效果好；鐵磁性材料要比非鐵磁性材料加熱效果好。在加熱過程中，爐料得到的功率也將因電阻率和磁導率的變化而變化。一般金屬材料的電阻率隨溫度的升高而增加，非鐵磁性材料的磁導率與溫度無關，磁性材料的磁導率，在居里點前與溫度關系不大，在居里點后急劇下降。