病理生理
戊肝病毒經口感染，由腸道侵入肝臟復制，于潛伏期末及發病初期由糞便排出病毒。其病理變化似甲型肝炎，有肝細胞氣球樣變，點狀或灶性壞死及匯管區炎性細胞浸潤。主要為淋巴細胞和單核巨噬細胞。有明顯膽汁淤積。通過電鏡觀察，表明本病肝細胞損害可能與T細胞介導的免疫反應有關。
臨床表現
戊型肝炎感染的潛伏期長短不一。在有短暫而明確的水污染情況下暴發水源性HEV肝炎時，潛伏期變化于2～10周之間。當成人感染HEV后，多表現為臨床型。一般起病急，黃疸多見，表現為尿黃、眼睛黃、皮膚黃。半數患者有發熱，伴有乏力、食欲減退、厭油、惡心、嘔吐、上腹不適、肝區痛。熱退后癥狀加重。約 1/3有關節痛。部分病人可表現為皮膚發癢、大便灰白，嚴重者則表現為淤膽型肝炎。查體可以發現黃疸，肝臟輕微增大，質軟并有輕壓痛，大約1/4的患者脾臟增大且柔軟。兒童感染后多表現為無黃疸型或亞臨床型。該病是自限性的，大多數病人黃疸于2周左右消退，4～6周癥狀消失，病程6～8周，肝功能恢復正常。一般不發展為慢性。在一小部分病人中，病情較為嚴重，常常伴有亞急性或暴發性肝功能衰竭，可以發生肝昏迷、彌漫性血管內凝血(DIC)等危及生命的并發癥。孕婦感染HEV病情重，妊娠晚期病人易并發重型肝炎和彌漫性血管內凝血(DIC)，病死率高（5%～25%），可見流產與死胎，其原因可能與血清免疫球蛋白水平低下有關。HBsAg陽性者重疊感染HEV，病情加重，易發展為急性重型肝炎。