我們為什么會臉紅？

大多數人都知道臉紅是什么感覺。臉變得溫暖而紅潤，我們經歷了自我意識的情緒，如尷尬、害羞、羞恥和驕傲。難怪達爾文稱它是“所有表情中最奇特、最具人性的”。但是人為什么會臉紅，臉紅的潛在機制是什么？

荷蘭神經科學研究所、阿姆斯特丹大學和意大利基耶蒂大學的研究人員在核磁共振成像（MRI）掃描儀中探索了臉紅的神經基礎。7月17日，相關論文發表于《英國皇家學會學報B：生物科學》。

“臉紅是一個非常有趣的現象，但我們仍然不知道臉紅需要哪些認知技能。”論文通訊作者、阿姆斯特丹大學發展心理學家Milica Nikolic說。

研究人員通過在MRI掃描儀上觀察激活的大腦區域，同時測量臉紅的一個指標——臉頰溫度來研究臉紅。研究的參與者是女性青少年，眾所周知，這一群體對社會判斷特別敏感。

Nikolic解釋說：“在這個生命階段，臉紅會增多，因為青少年對他人的意見非常敏感，可能會害怕被拒絕或留下錯誤的印象。”

在一個受控的實驗環境中，為了喚起臉紅的反應，參與者來到實驗室進行了兩次單獨的實驗。在第一階段，參與者被要求演唱一些精心挑選的高難度卡拉ok歌曲。在第二階段，參與者觀看自己唱歌的錄像，同時研究人員測量他們的大腦活動和生理反應。

雪上加霜的是，這些參與者還被告知觀眾會和他們一起觀看錄像。最后，研究人員向參與者展示了另一位演唱水平相當的參與者和一位偽裝成第三位參與者的專業歌手的錄像。

正如預期的那樣，研究人員發現，與其他參與者的錄像相比，參與者在觀看自己的錄像時臉紅得更多。相關的大腦區域有些令人驚訝，臉紅與小腦活動增加有關。小腦以在運動和協調方面的作用而聞名。“最近，有很多研究表明小腦與情緒處理有關。”Nikolic補充說。

研究人員還發現，早期視覺區域的激活增加了，這表明自己唱歌的錄像最能吸引臉紅參與者的注意力。

然而，在傳統上被認為與理解自己或他人心理狀態過程有關的區域沒有激活。Nikolic表示：“基于此，我們得出結論，臉紅可能不需要考慮別人的想法。臉紅是你暴露在外時自動激發的一部分，這與自己有關。”

團隊下一步將研究不同條件下的臉紅情況，甚至在年幼的孩子身上探索這種現象——在他們還沒有發展出思考他人想法的認知技能之前。

“臉紅是普遍存在的，但有人會對臉紅產生恐懼，如有社交焦慮癥的人。當我們了解臉紅的機制后，就可以更好地針對臉紅的恐懼做一些工作。除此之外，從一般意義上說，了解更多關于臉紅的知識也是很有趣的，因為它經常發生，是我們日常生活中的一部分。”Nikolic說。

相關論文信息：https://doi.org/10.1098/rspb.2024.0958