我國學者闡述板塊運動對陸生植物演化的驅動作用

　　印度板塊從岡瓦納裂離并向北漂移、碰撞拼貼至歐亞大陸之上是地球晚中生代演化中的一個重要事件，它對現代歐亞大陸地質、地貌格局的形成具有決定性意義。關于這一板塊漂移的證據過去多源自古地磁，古生物化石方面的研究少之又少。

　　最近，中國科學院南京地質古生物研究所李建國研究員團隊根據陸生植物易受海洋地理隔離影響的特點，通過西藏南部白堊紀孢粉植物群的研究對比，較高分辨率地刻畫了印度板塊在白堊紀與澳大利亞分離、向北漂移的詳細歷程，為研究特提斯區板塊運動提供了重要的古生物學依據。對物種演化速率的研究還發現，板塊運動對陸生植物演化具有強烈的驅動作用，有利于物種的形成。

　　印度板塊在中生代白堊紀之前位于南半球，屬于岡瓦納大陸的一部分。我國雅魯藏布江縫合線以南的西藏南部則是印度板塊的前緣（北緣），發育特提斯喜馬拉雅沉積。崗巴地區是這一沉積的代表性地區，這里的白堊系發育齊全、化石豐富。前人從未對這些海相沉積開展過陸生孢粉化石的研究。在本次研究中，研究人員充分利用這些沉積海相化石豐富的優勢，對該地區白堊系進行了連續的高分辨率孢粉采樣分析，獲得了豐富的孢粉和溝鞭藻化石。

　　研究人員首先通過孢粉、溝鞭藻、菊石和有孔蟲等各種化石，為研究剖面建立了精細的地層時代格架。以這一地質年代格架為基礎，研究人員將崗巴地區白堊紀不同階段的陸生孢粉植物群與同期的澳大利亞和非洲進行了對比。

　　研究發現印度板塊在早白堊世早期與澳大利亞的孢粉植物群高度一致，但從早白堊世晚期的Albian期開始兩者之間的差異越來越明顯，反映兩個陸塊已經分離。從晚白堊世Cenomanian期開始，印度板塊的孢粉植物群展現出與澳大利亞和非洲完全不同的特點，反映了印度板塊作為一個被海洋孤立的板塊開始了向北漂移的歷程。在晚白堊世晚期Santonian期，印度板塊北緣開始發育了非洲北部特有的孢粉屬種，指示此時印度板塊已經從南半球中高緯度漂移至了赤道區的非洲北部附近，非洲北部和印度陸塊之間的陸生植物已經可以進行交流。

　　對崗巴白堊紀孢粉植物群中新生分子的區系屬性進行分析也可發現，除去世界性分子，在Albian期之前都是澳大利亞或印度屬性的，而從Albian期開始尤其是晚白堊世，非洲特有類型不斷增加，也反映了印度板塊陸生植物從南半球岡瓦納屬性向赤道非洲屬性的演化和轉變。

　　對孢粉屬種演化速率的分析則進一步發現，崗巴和澳大利亞在Berriasian期—早Albian期之間兩者是基本相當的，但從中Albian期起，澳大利亞具有比崗巴更高的發生速率，出現了更多的新生屬種，這是因為這一時期澳大利亞正在經歷太平洋板塊的俯沖而向東漂移并與南極洲正在分離。與此相對的是，印度板塊基本靜止于原來位置而環境變動較小。但從Cenomanian期開始，崗巴表現出比澳大利亞更高的新生屬種發生速率，此時正是印度板塊開始向北漂移的時期。

　　這些事實表明，板塊運動可能是崗巴地區白堊紀陸生植物演化的一個重要驅動因素，岡瓦納裂解及特提斯洋的演變不僅導致區域海陸分布和氣候的變化，而且還會伴隨產生火山活動，改變水、氣化學性質，從而對生物產生影響。活動的板塊運動構造背景增加了區域古環境的不穩定性，有利于新生物種的形成。

　　研究成果發表于國際地質學研究期刊《古地理學、古氣候學、古生態學》（Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology）上。相關研究得到中國科學院先導專項B類和國家自然科學基金資助。

根據孢粉植物區系對比分析重建的白堊紀印度板塊分離和漂移歷史

藏南白堊系代表性孢粉屬種

藏南與澳大利亞白堊紀孢粉屬種新生速率的對比