我學者首獲歐空局“杰出科學家”獎

　　近日，在希臘科孚島召開的歐洲空間局Cluster發射十周年紀念會議上，北京大學地球與空間科學學院教授、長江學者宗秋剛獲得歐洲空間局頒發的“杰出科學家”獎，成為中國首位獲此榮譽的科學家。歐空局的Cluster計劃涉及全球1000余位科學家，通過建立發表高水平文章的數據庫和研究成果庫，按照10年以來論文發表數量和研究成果排名，前5名科學家獲此殊榮，宗秋剛以16篇第一作者文章排名第一。其余4名獲獎者分別為：英國盧瑟福實驗室Malcolm Dunlop教授和Andrew Fazakerley博士，奧地利空間研究所博士Rumi Nakamura，德國不倫瑞克技術大學教授Y.Narita。

　　會上，歐空局還選出了Cluster衛星在軌10年來的五大里程碑式的科學成果，宗秋剛關于在地球磁層空間中“殺手電子”產生機制的科研成果入選。同時，此成果還入選了英國皇家學會關于歐空局Cluster衛星的四大突出成果。

　　據了解，Cluster衛星和SOHO衛星一樣，是歐空局“地平線2000計劃”（ESA’sHorizon 2000 program）的重要組成部分。

　　Cluster是一個多衛星計劃，主要研究太陽風與地球磁層的相互作用。為了研究磁層，乃至太陽系中的等離子體，科學家必須利用衛星對等離子體和電磁場進行實地測量。雖然實地測量可以得到很多物理參數，例如可以直接測量粒子的分布函數，但實地測量只能獲得當時衛星周圍空間的情況，而磁層是一個復雜的隨時間變化的系統，一顆衛星實地測量得到的數據往往隨時間變化而變化，科學家卻無法獲知引起變化的原因。因此，擁有4顆衛星的Cluster計劃應運而生。

　　“Cluster衛星的優越性在于其多點觀測，4顆相同的衛星可以讓我們區分磁層里空間和時間的變化。”宗秋剛對《科學時報》記者介紹說，如果4個衛星在相同時間下都記錄相同的變化，那么至少在衛星空間尺度范圍內，這個物理量的時間變化是均勻的。如果不同的衛星在不同的時間觀測到一個變化，那么這就相當于一個固定的結構在衛星中傳播，Cluster衛星的四面體位型能夠確定這個結構的三維傳播速度。

　　“Cluster衛星另一個獨特的優點是，它可以通過4個衛星的觀測計算空間梯度。”宗秋剛強調。

　　盡管Cluster衛星最重要的運行階段已經結束（至今有1200多篇相關文章發表），但其活動檔案是一個高精度數據的公開儲存庫，目前已有超過1000名用戶注冊使用，這意味著在接下來的幾年里，全世界的物理學家將會繼續在這里得到很好的研究資源。據悉，Cluster衛星的任務將延續到2012年12月，繼續探索極光加速區、磁層頂和近地磁尾等。