（一）特發性手足徐動癥（idiopathic athetosis）病因不明。其特征是兩側性手足徐動，伴有不同程度的肌張力增高和智能障礙。多為先天性，在生后數月內發病，于顏面、頭部和四肢出現異常運動。智力發育落后，說話較晚或完全不能講話。步行困難，步行時下肢肌張力增高或呈痙攣性，與Little氏病相類似。
（二）癥狀性手足徐動癥（symptomatic athe tosis）
1.腦性小兒麻痹:在胎兒期或分娩時以及產生造成的大腦損害（早產、妊娠時外傷、分娩是腦缺氧，新生兒重度黃疸等）所致，除有手足徐動癥狀外，尚有各種各處樣的神經、精神癥狀，如在手足徐動側有輕偏癱，錐體束損害征。雙側手足徐動伴有四肢痙攣性不全癱。
2.成人腦卒中后手足徐動:成人腦卒中后出現偏側手足徐動極為罕見，是丘腦癥候群的一部分。其它變性疾患（肝豆狀核變性、Schilder-foix氏病，進行性蒼白球萎縮癥等）和炎癥性疾病（嗜睡性腦炎、百日咳、麻診、白喉等）均可出現手足徐動癥。