很早以前,人們就發現某些微生物對另外一些微生物的生長繁殖有抑制作用,并把這種現象稱為抗生。隨著科學的發展,人們終于揭示出抗生現象的本質,從某些微生物體內找到了具有抗生作用的物質,并把這種物質稱為抗生素,如青霉菌產生的青霉素、灰色鏈絲菌產生的鏈霉素等。后來,人們進一步完善了抗生素的定義,即:由某些微生物在生活過程中產生的、對某些其他病原微生物具有抑制或殺滅作用的一類化學物質
由于最初發現的一些抗生素主要對細菌有殺滅作用,所以抗生素也一度被稱為抗菌素。但是隨著抗生素的不斷發展,抗病毒、抗衣原體、抗支原體,甚至抗腫瘤的抗生素也紛紛被發現并應用于臨床,顯然稱為抗菌素就不妥了,于是稱為抗生素的名稱就顯得更加符合實際了。
抗腫瘤(antineoplastic)抗生素的出現,說明微生物產生的化學物質除了起初所說的抑制或殺滅某些病原微生物的作用之外,還具有抑制癌細胞的增殖或代謝的作用,因此現代抗生素的定義應當為:由某些微生物產生的、能抑制微生物和其他細胞增殖的物質。
發現歷史
1929年,英國細菌學家弗萊明在培養皿中培養細菌時,發現從空氣中偶然落在培養基上的青霉菌長出的菌落周圍沒有細菌生長,他認為是青霉菌產生了某種化學物質,分泌到培養基里抑制了細菌的生長。這種化學物質便是最先發現的抗生素——青霉素。
在第二次世界大戰期間,弗萊明和另外兩位科學家——弗洛里、錢恩經過艱苦的努力,終于把青霉素提取出來制成了制服細菌感染的物資藥品。因為在戰爭期間,防止戰傷感染的藥品是十分重要的戰略物資。所以,美國把青霉素的研制放在同研制原子彈同等重要的地位。
1943年,還在抗日后方從事科學研究工作的微生物學家朱既明,也從長霉的皮革上分離到了青霉菌,并且用這種青霉菌制造出了青霉素。
1947年,美國微生物學家瓦克斯曼又在放線菌中發現、并且制成了治療結核病的鏈霉素。 過去了半個多世紀,科學家已經發現了近萬種抗生素。不過它們之中的絕大多數毒性太大,因此適合作為治療人類或牲畜傳染病的藥品還不到百種。后來人們發現,抗生素并不止能抑制微生物生長,有些?是能夠抑制寄生蟲的生,有的能夠除草,有的可以用來治療心血管病,還有的可以抑制人體的免疫反應,進而應用在器官移植手術中。
在20世紀90年代以后,科學家們把抗生素的定義范圍擴大并給出了一個新的名稱:生物藥物素。
應用歷史
1877年,Pasteur和Joubert首先認識到微生物產品有可能成為治療藥物,他們發表了實驗觀察,即普通的微生物能抑制尿中炭疽桿菌的生長。
1928年,弗萊明爵士發現了能殺死致命的細菌的青霉菌。青霉素治愈了梅毒和淋病,而且在當時沒有任何明顯的副作用。
1936年,磺胺的臨床應用開創了現代抗微生物化療的新紀元。
1944年,在新澤西大學分離出來第二種抗生素鏈霉素,它有效治愈了另一種可怕的傳染病:結核。
1947年,出現氯霉素,它主要針對痢疾、炭疽病菌,治療輕度感染。
1948年,四環素出現,這是最早的廣譜抗生素。在當時看來,它能夠在還未確診的情況下有效地使用。現代社會四環素基本上只被用于家畜飼養。
1956年,禮來公司發明了萬古霉素,它被稱為抗生素的最后武器。因為它對G+細菌細胞壁、細胞膜和RNA有三重殺菌機制,不易誘導細菌對其產生耐藥。
1980年代,喹諾酮類藥物出現。和其他抗菌藥不同,它們破壞細菌染色體,不受基因交換耐藥性的影響。