折射率，光在真空中的傳播速度與光在該介質中的傳播速度之比。材料的折射率越高，使入射光發生折射的能力越強。折射率越高，鏡片越薄，即鏡片中心厚度相同，相同度數同種材料，折射率高的比折射率低的鏡片邊緣更薄。
折射率與介質的電磁性質密切相關。根據經典電磁理論，εr和μr分別為介質的相對電容率和相對磁導率。
折射率還與頻率有關，稱色散現象。光由相對光密介質射向相對光疏介質，且入射角大于臨界角，即可發生全反射。
