報告稱水力壓裂開采引發小規模地震

今年早些時候發生在英國的兩場小規模地震可能由水力壓裂法導致

　　水力壓裂法因為其潛在的健康和環境影響而曾在一些國家引發擔憂——批評者指責這項技術用于開采的氣體和化學物質會污染飲用水，并且它在一些國家和美國的一些州被禁止采用。“Cuadrilla資源”是英國第一家進行水力壓裂法鉆探的公司。

　　在地質學家指出可能是“Cuadrilla資源”導致了這兩場地震后，該公司委托獨立的專家就這一問題撰寫了報告。在題為《Bowland頁巖地震活動地質力學研究》的報告中，研究人員推斷地震由“Cuadrilla資源”公司的水力壓裂法引發的“可能性非常大”——這種向巖石中注入的高壓液體為的就是使前者發生斷裂，進而釋放出頁巖氣體。

　　并未參與該報告撰寫的英國地質調查局的地震學家Brian Baptie表示，這是第一次證明水力壓裂法能夠引發地震，盡管這并不讓人感到十分驚訝。向頁巖中輸入液體廢物以及石油鉆探之前也曾導致過小型地震。Baptie解釋說，液體注入能夠在巖石中形成小的裂紋，從而可使它們彼此間更容易滑動，在某種意義上“潤滑”了它們。這份報告指出，“Cuadrilla資源”引發的這次地震發生在一個已經變形的斷層附近。液體在注入10小時后經過傳播最終導致了地震。

　　隨著在4月1日發生的2.3級地震以及在5月27日發生的1.5級地震，“Cuadrilla資源”于5月31日自動停止了鉆探和水力壓裂操作。鉆探作業之后又告恢復，但由于抗議者的原因又于11月2日停工——這些人因為之前在倫敦召開的水力壓裂會議所產生的擔憂而爬到了蘭開夏郡的鉆探塔頂上。至于是否繼續在這里進行水力壓裂仍有待確定——“Cuadrilla資源”的發言人Stephen Smith表示，該公司將在任意時間自行恢復運作，他們目前正在等待對這份報告的反應，并將與政府的建議保持一致。

　　這份報告同時指出，由這些地質學因素結合所導致的任何地震都不大可能超過3級——這種規模的地震因為太小而不會造成真的災難。但是Baptie表示，由于斷裂發生在相對較淺的地層，因此這種震級的地震可能會導致貨物在貨架上滑動，并造成恐慌。他說：“如果這些地震發生在相同的地方，而你又按照日常的思維去看待它們，那便會產生疑問。”該報告建議為“Cuadrilla資源”設立一套“紅綠燈”系統，從而在未來監測地震。