按光學原理可分為偏光、相襯和微差干涉對比顯微鏡

按光學原理可分為偏光、相襯和微差干涉對比顯微鏡等
1、偏光顯微鏡是鑒定物質細微結構光學性質的一種顯微鏡。凡具有雙折射性的物質，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質也可用染色法來進行觀察，但有些則不可能，而必須利用偏光顯微鏡。主要用于研究透明與不透明各向異性材料。一般具有雙折射的物質都可以用這種顯微鏡進行觀察。雙折射性是晶體的基本特征。因此，偏光顯微鏡被廣泛地應用在礦物、化學等領域，如在植物學方面，如鑒別纖維、染色體、紡錘絲、淀粉粒、細胞壁以及細胞質與組織中是否含有晶體等。在植物病理上，病菌的入侵，常引起組織內化學性質的改變，可以偏光顯微術進行鑒別。在人體及動物學方面，常利用偏光顯微術來鑒別骨骷、牙齒、膽固醇、神經纖維、腫瘤細胞、橫紋肌和毛發等。
2、相襯顯微鏡又稱為相差顯微鏡，zui大的特點就是可以觀察未經染色的標本和活細胞。這些樣品在一般的顯微鏡下是觀察不到的，而相差顯微鏡則利用物體不同結構成分之間的折射率和厚度的差別，把通過物體不同部分的光程差變為振幅差，經過帶有環狀光闌的聚光鏡和帶有相位片的相差物鏡來實現觀測，簡單的說它利用的是樣品密度差別產生的反差來進行觀察的，所以即使樣品不染色也可以進行，這大大便利了活體細胞的觀察，因此相襯鏡檢法廣泛應用于倒置顯微鏡中。有相板的物鏡稱“相襯物鏡”，外殼上常有“Ph”字樣。相襯法是一種光學信息處理方法，而且是zui早的信息處理的成果之一，因此在光學的發展史上具有重要意義。
3、微分干涉對比鏡檢術出現于60年代，它不僅能觀察無色透明的物體，而且圖像呈現出浮雕壯的立體感，并具有相襯鏡檢術所不能達到的某些優點，觀察效果更為逼真。