挑戰HPV檢測，宮頸癌篩查要被顛覆了？

　　不久前，借助“表觀遺傳”，英國科學家在宮頸癌檢測方面取得了重大進步：利用基于“表觀遺傳學”的篩查方法，研究人員識別出了所有參與試驗的宮頸癌患者。

　　科學家們稱，這一新技術準確率高、成本低，明顯優于現有常用的宮頸癌篩查手段。

　　相關成果發表在International Journal of Cancer雜志上。

圖片來源：International Journal of Cancer

　　新技術“大勝”

　　在這項新研究中，倫敦大學瑪麗皇后學院的Attila Lorincz教授團隊將一種基于“表觀遺傳學”的新技術與巴氏涂片和HPV檢測（目前常用的兩種宮頸癌篩查方法）進行了比較，并在加拿大一項針對25-65歲女性的大型研究中（15,744人）調查了這項新技術提前5年預測宮頸癌發展的能力。

　　結果表明，新技術明顯優于巴氏涂片或HPV檢測。在試驗期間，它以100%的檢出率檢測出了8例侵襲性宮頸癌。相比之下，巴氏涂片僅檢測出25%的癌癥，而HPV檢測則識別出了50%的癌癥。

　　此外，研究還對257名HPV陽性女性進行了更深入的觀察。新技術檢測出了這些女性中93%的癌前病變，相比之下，使用巴氏涂片和HPV檢測聯合檢測出了86%的癌前病變，而單獨使用巴氏涂片檢測出的癌前病變為61%。

　　表觀遺傳學改變才是致癌之源？

　　科學家們認為，這項技術是一個巨大的進步。他們不僅對該技術篩查宮頸癌的能力感到驚訝，而且，這也是首次有人利用臨床病人的數據證明表觀遺傳學在一種主要實體癌癥的發展中發揮了關鍵作用。

　　表觀遺傳學是與遺傳學相對應的概念，是指基于非基因序列改變所致的基因表達水平變化。表觀遺傳的現象很多，DNA甲基化就是其中一種。

　　與大多數研究人員和臨床醫生所說的相反，Lorincz教授等看到，越來越多的證據表明，事實上，驅動一系列早期癌癥（包括宮頸癌、肛門癌、口咽癌、結腸癌和前列腺癌）的是表觀遺傳學的改變，而不是DNA突變。

　　改變宮頸癌篩查？

　　宮頸癌多是人乳頭瘤病毒（HPV）感染所致，是發病率僅次于乳腺癌的女性惡性腫瘤。我國每年約有10萬新發病例，每年約3萬婦女死于這種癌癥。

　　目前已知有170多種不同類型的HPV。盡管HPV病毒廣泛存在，但其中僅有10余種高危型別與人類惡性腫瘤關系最為密切。

　　HPV主要通過性生活傳播，但HPV感染不等于發生宮頸癌。據統計，80%婦女一生中至少一次HPV感染，但HPV感染人群中小于1%的個體會發生癌變。

　　目前宮頸癌的篩查方法主要包括細胞學檢測和HPV檢測。前者又分巴氏涂片（Pap smear）和TCT檢查。其中，巴氏涂片只能檢測出約50%的子宮頸癌前期（cervical pre-cancers）。

　　HPV檢測是近幾年發明并開展起來的一種快速、有效的檢測方法。它可一次檢測導致宮頸癌的10多種高危型HPV。不過，HPV檢測只能鑒定出女性感染HPV的情況，而不能檢測出她們患癌癥的實際風險。正如前文所介紹的，HPV感染不等于患宮頸癌。因此，HPV檢測陽性會給很多女性帶來不必要的擔憂。

　　科學家們認為，基于“表觀遺傳學”的新技術能提前數年發現和預測早期宮頸癌（包括非常難發現的腺癌），比英國目前提供的任何測試都要好得多，將徹底改變宮頸癌篩查。

　　如果這項技術得以全面實施，將比巴氏涂片檢查便宜，但可能至少需要5年時間才能被大規模使用。