新方法讓西紅柿基因工程研究加速

　　西紅柿對于植物研究來說已經是一個理想的模型物種了，但是美國博伊斯湯普森植物研究所（BTI）的科學家們將修改基因所需時間減少了6周，這使它們更有用。

　　為尋求西紅柿和其他農作物更加多產，BTI助理教授Joyce Van Eck和博士后科學家Sarika Gupta開發了一種更好的方法來“轉化”西紅柿——在西紅柿基因組中導入DNA，并種植新的植物。通過在支持西紅柿細胞生長的培養基中添加植物生長激素，他們能加快植物的生長，并最終加快了他們研究的步伐。該研究成果發表在《植物細胞組織和器官培養》上。

　　通常情況下，轉化是通過一種名為根癌土壤桿菌的土壤細菌將一段新的DNA插入西紅柿幼苗的細胞組織來實現的。被轉化的細胞移植到植物再生培養基上，培養基中含有營養物質和激素，能讓小的組織生長為新的小型植物。然后，在種植于土壤中并進入溫室硬化之前，這些小苗木被移植到誘導生根的培養基之中。在新方法中，Van Eck實驗室的科學家們在再生培養基和生根培養基中添加了植物生長激素。這種添加讓這一轉化過程從17周減少到11周。

　　“如果你能加速植物生長，你可以減少得到新植株的時間，這正是生長激素所做的。”Van Eck說。

　　作為一種了解單個基因如何影響西紅柿生長發育的研究方法，Van Eck實驗室的科學家們將西紅柿的轉化工作常規化。他們新的方法不僅節省時間，而且使用更少的材料，節約了經費。研究人員可以更快地完成實驗，并有可能同時運行更多的項目。該項目源自與美國冷泉港實驗室的合作，旨在確定可以用來培養具有更高產量作物的基因路徑。

　　“我們正在尋找參與干細胞增殖、分生組織發育、開花和分枝的基因和基因網絡。”Van Eck說，“在西紅柿模型中辨別基因可以幫助我們了解，我們可以做些什么幫助其他作物增產。”