近日，復旦大學附屬腫瘤醫院頭頸外科教授嵇慶海、王玉龍領銜團隊，在全球首發自主設計的一個全新喉返神經修復手術的“中國術式”。相關研究成果以封面文章發表在國際頭頸腫瘤協會聯合會（IFHNOS）、國際口腔腫瘤學院官方雜志《頭與頸》上。
目前，手術是根治甲狀腺癌的主要治療方法。對于發現時甲狀腺癌已對外侵犯嚴重，或甲狀腺癌、食管癌淋巴結轉移累及喉返神經時，是否能夠在根治腫瘤的時候，最大程度地保護和修復喉返神經是業界多年來的一個難題。
據了解，喉返神經是人體控制聲帶活動的重要神經。單側喉返神經的功能喪失，會引起聲音嘶啞和飲水嗆咳；雙側功能喪失則會引起呼吸困難、發音和進食障礙。
“喉返神經保護一直以來是甲狀腺癌手術中每個外科醫生必須小心、小心、再小心的一個操作。”嵇慶海說。
臨床中，一些患者就診時甲狀腺癌已經“長得非常大”，侵犯嚴重累及氣管及喉返神經，還有一些食管癌的患者就診時淋巴結已經轉移到喉返神經區域。
對此，王玉龍表示，手術中外科醫生為了能夠完整切除腫瘤，需要將受累的喉返神經進行節段性切除。由于喉返神經重要的生理功能，喉返神經節段性切除后的修復問題一直是業界的世界性難題之一。
目前，喉返神經節段性切除后的傳統修復術式主要為三種：直接拉攏縫合、切除其他神經橋接喉返神經斷端、切斷膈神經或者舌下神經袢與喉返神經斷端吻合。
“盡管這三種術式在臨床中廣泛使用，但都有自己的劣勢。”王玉龍表示，第一種手術方式縫合張力太大，僅僅適用于缺損較短的情況；第二種術式在過程中需要進行兩次吻合，損傷另外一個神經，橋接神經生長路徑太長影響效果；最后一個修復方法會損傷另外一根運動神經，主干神經不是喉返神經母體迷走神經，腦部的功能區需要吻合后進一步學習鍛煉，對患者的生存質量造成影響。
近年來，復旦大學腫瘤醫院頭頸外科團隊通過大量復雜甲狀腺癌手術的臨床經驗總結，首次在全球創新性的設計了通過直接將喉返神經斷端從頭臂干下方逆行解剖至迷走神經，在頸總動脈后方與入喉處喉返神經吻合的手術方法，有效解決了傳統修復手術的不足和局限。
嵇慶海表示，這種新的手術方式這就是類似通過改道來解決距離問題，同時是一次吻合、自身吻合、無張力吻合。
“再通俗一點，我們可以把神經比作電線，起點為A，喉嚨比作電燈，為終點C，通電喉嚨才有功能，自然狀態下電線是從A出發，繞道到鎖骨下動脈B點，再到喉嚨C點，而B-C段經常有腫瘤侵犯，就會出現切除后的缺損，傳統方法就是找其他電線橋接，或者從其他房間再接一根電線，這樣都會影響其他房間的供電，而我們的方法就是，直接讓現有的電線不再繞道B點，通過改道直接接到C點來完成A-C的通電。”嵇慶海說。
據統計，目前該手術方式已完成了20余例患者，效果很好，病人的聲音嘶啞均在半年內不同程度的恢復。
對于此項研究成果，美國斯坦福大學頭頸外科主任Holsinger教授，中國抗癌協會頭頸腫瘤專委會副主委、北京同仁醫院頭頸外科主任房居高教授等專家學者均認為該術式是解決右側喉返神經節段性缺損修復的最好方法之一，具有原創性和實用性。