新研究指出，在中國老年人受結核病影響的比例越來越大

　　上海（2015年4月21日）——根據今天在上海舉行的第四屆全球結核病疫苗論壇上公布的一項初步的新研究，在未來的幾十年中，中國的結核病感染與病例數量的一個主要貢獻者很可能是老年人。來自英國倫敦衛生與熱帶醫學院的這組科研人員發現，開發一種“感染后”疫苗，到2050年可能降低中國1/3的結核病總體發病率。

　　在全球范圍內，2050年是消滅作為公共衛生問題的結核病的目標之年。人們公認中國在過去的20年中在控制這種疾病方面取得了重大的進展，但是中國仍然受到結核病流行的巨大影響。根據世界衛生組織，中國每年估計有980,000 例結核病新病例，這僅次于印度，而且每年有41,000人因為這種傳染性的空氣傳播疾病而死亡。更令人憂慮的是，全世界1/3的耐藥結核病例出現在中國。

　　報告了這些結果的英國倫敦衛生與熱帶醫學院的流行病學家Rebecca Claire Harris說：“考慮到這種疾病目前的負擔程度以及中國人口中的老年人數量與比例預期的增長，我們選擇研究中國的結核病趨勢。我們想弄清楚這些因素將如何影響中國消滅結核病的嘗試。”

　　“這是在所有環境中首次考慮到向老年人提供新的結核病疫苗的可能影響，而且它可能為未來的臨床試驗以及疫苗部署方案如何制定提供信息，”Harris說。

　　初步的研究結果預測，老年人（65歲及以上）在中國結核病傳播的比例可能從18%上升到53%，而他們的結核病負擔可能從全部新發結核病病例的13%上升到71%。

　　“我們的初步發現提示，中國增加預防老年人疾病的結核病控制舉措可能是有用的，而且開發目標是保護這個人群的新的結核病疫苗可能有顯著的影響，”Harris 說。“針對老年人的思維有別于目前該領域的思維，該領域目前把大多數的重點放在了開發兒童與青少年用的疫苗上。這可能也有別于世界其他地方，諸如撒哈拉以南非洲地區，這些地區患病的年輕成年人要更多。

　　這組科研人員說，中國成功降低結核病傳播與老年人群規模不斷增加的組合，是這種預期的趨勢的貢獻因素。在2025年到2050年變老的人群可能在1990年之前傳播仍然很高的時期被感染。隨著他們變老，他們的感染被重新激活的風險會增加，因此他們更可能發病并且增加疾病的數字。然而，由于疾病傳播在近年來已經大幅度地降低，被感染的年輕人的數量相對較低，因此年輕的人發病的數量也將變得更低，因為這個人群的多數疾病是由于近來的感染造成的。

　　這組科研人員使用數學模型探索新的結核病疫苗的可能的影響，結果發現某些類型的疫苗可能到2050年讓中國的結核病率減少將近1/3。研究的這些疫苗選項中對于中國有效的疫苗選項是可以提供給老年人的疫苗，包括那些已經被導致結核病的細菌感染但是尚未出現結核病的人。這些結果提出，這樣一種疫苗如果有80%的有效率、20年的保護作用，并且覆蓋2025年到2027年的55-64歲的人群的70%，然后55歲的人作為一個常規免疫項目的一部分，那么它可能到2050年減少中國的新發結核病病例率達31%，在2025年到2050年避免至多370萬病例。即便在有效率和覆蓋率更低的情況下，這樣一種提供給老年人的疫苗也可能防止數十萬結核病病例出現。

　　“如果我們的研究繼續證實迄今為止的結果，它將凸顯確保把老年人群納入結核病疫苗試驗的重要性，還會凸顯中國開始規劃如何把一種防止被感染者出現結核病的疫苗或其他干預手段提供給這個年齡組的人群的重要性，”Harris說。“然而，這些早期結果提示，為了在中國實現世界衛生組織的2050年消滅結核病的目標，即便是最有效的老年人疫苗也必須成為一個更廣泛的控制舉措組合的一部分。”

　　尋找新疫苗的全球任務

　　已經存在了將近100年的結核病疫苗卡介苗對新生兒一直很有效，而對這種疾病的最常見而最具傳染性的形式即肺結核在很大程度上無效。這種疫苗數十年的廣泛使用沒能控制住全球結核病流行，這導致全球的科研人員研究開發新的、更有效的結核病疫苗。

　　處于這一疫苗開發工作的前沿的兩個非營利組織是美國的Aeras 與荷蘭的結核病疫苗開發組織（TBVI），它們幫助組織了本周在上海舉行的這次結核病與結核病疫苗專家的國際會議。

　　“結核病是一個重大公共衛生威脅，它與艾滋病病毒聯系在一起，是全球傳染病中的主要致死原因，其抗生素耐藥性是一個重大的治療挑戰，然而由于缺乏對結核病健康威脅的了解以及因此造成的對新工具的投資的缺乏，我們的疫苗研發落后于本應取得的進展數年時間，”Aeras的首席執行官Tom Evans說。“全球結核病疫苗界對在中國召開會議感到興奮的原因之一是中國政府致力于創新型研究的程度，包括開發目前全世界唯一的處于3期臨床試驗的結核病候選疫苗。”

　　這種稱為VaccaeTM的中國疫苗的3期臨床試驗是由安徽智飛龍科馬生物制藥有限公司支持的。進行這項疫苗的臨床試驗的科學家正在這個結核病疫苗論壇上提供進展的快訊。Aeras說，除了VaccaeTM，目前有14種候選疫苗處于臨床試驗的不同階段，這包括葛蘭素史克的M72+AS01E候選疫苗，它目前正在非洲的一些地方進行2b期試驗。

　　“結核病疫苗的全球臨床試驗渠道從來沒有像現在這樣可靠，然而與此同時，在結核病究竟如何攻擊人體和設法規避天然免疫應答的問題上，我們仍然有許多需要了解的東西，”結核病疫苗開發組織（TBVI）的科學團隊的成員 Tom Ottenhoff說，“幸運的是，結核病疫苗界為了協調聯合研究舉措，已經設法在這些論壇上走到了一起，從而把提供給我們的舉措的相對很少的資助以最有效的方式加以使用。”

　　結核病可能感染任何人，但是它常常襲擊那些生活在貧窮、營養不良、對衛生保健的獲取有限，以及生活在過度擁擠的環境中的人們。根據Aeras的數字，在中國，結核病自費治療的成本占了農村窮人的平均年家庭收入的一半以上。由于每個活動性結核病的個體通常感染另外10到15人，整個家庭和社區都面臨風險。