在紫外線照射下能直接發射熒光的化學元素并不很多，所以對一些元素進行熒光分析時大部分采用間接測定法，這就是用有機試劑與被測定的元素組成絡合物。這些絡合物在紫外線照射下能發射出不同波長的熒光素，然后由熒光強度測定出該元素的含量。由于有機熒光試劑的品種繁多，用熒光分析可測定的元素有六十多種。
例如對鉛的熒光分析：鉛離子Pb與Cl離子組成鉛氯絡合物，該絡合物在短波紫外光270毫微米激發下，它會發射出藍色熒光，熒光峰值波長在480毫微米，根據熒光強度在標準工作曲線上測定出Pb的含量。該法能測定0.1~0.6微克鉛/毫升。