日本擬大幅增加科研預算

　　 日本政府正面臨嚴峻的財政挑戰，但文部科學省的預算前景似乎充滿希望。有消息稱，日本或許準備再次大規模支持基礎研究。文部科學省近日提出了一個雄心勃勃的預算計劃，要求該國挑戰世界上最快的超級計算機、建立一個X射線空間天文臺替代者，并推進新粒子探測器項目。

圖片來源：HYPER-KAMIOKANDE COLLABORATION

　　文部科學省提議將2019財年該部門預算增加21%，至1.17萬億日元（約合105.4億美元）。然而，在該國最高科學顧問團——科學、技術和創新委員會，與內閣和財務省的談判后，該數額可能會被縮減。

　　目前，日本人口正在萎縮和老齡化，導致稅收下降，而社會項目支出卻在增加。總體而言，自上世紀90年代初以來，日本經濟增長一直乏善可陳。然而，政府一直在維持科技方面的支出，并相信這些投資將回饋經濟。即使在維持了10年基本平穩后，今年的日本研發支出仍有所增加，但不及文部科學省力爭的明年預算。

　　根據提案，文部科學省對學術團體和個人的研究資助將增加8%，達到2470億日元。這也反映了讓大學研究獲得經濟回報的壓力：該預算包括24億日元支持將生物醫學研究成果轉化為上市藥物。

　　此外，大型科技項目將得到慷慨“饋贈”。隨著項目從設計階段過渡到硬件生產和應用優化，日本下一代超級計算機Post-K的經費將增加兩倍以上，達到210億日元。該設備將在神戶理化所高級計算科學研究所建造，并將于2021年向用戶開放。Post-K將取代日本的京計算機，后者在2011年和2012年是全球最快的計算機。

　　文部科學省也在尋求政府增加對空間項目的支持，擬增加經費28%，達到1990億日元。這筆資金計劃用于新火箭和航空器的研發，但也包括39億日元用于支持X射線成像和光譜學任務，日本太空和航天科學研究所計劃在2021年發射新的宇宙飛船。

　　日本參與的大型國際合作項目可能也會“分一杯羹”。文部科學省希望投資430億日元到美國夏威夷莫納基亞30米望遠鏡項目。這一類別的額外資金還包括超神岡探測器的可行性研究。

　　但目前相關預算案仍面臨審查和擠壓。無論如何，預算必須盡快確定，并及時提交立法機關，以便在4月份財政年度開始時生效。