日本科學家研究燈塔水母探尋長生不老奧秘

　　從古至今，人類一直在孜孜不倦地追求長生不老，卻從來沒有人成功過。然而日前日本科學家宣布，一種叫做燈塔水母的微小生物或許能給人們帶來長生不老的曙光。

　　在我們所熟知的自然界，生物都是遵循著生老病死的自然規律。長生不老、返老還童僅僅是人們的夢想而已。然而，來自日本京都大學的水生物學家新久保田日前宣布，他已經發現了一種可以長生不老的生物。擁有如此強大本領的就是直徑僅為4毫米左右的燈塔水母。新久保田從1976年起就開始研究這種神奇的生物，他希望在這種與眾不同的生命體身上找到可以逆生長的奧秘。新久保田教授一直觀察著燈塔水母的發育和繁殖，這種微生物的生命繁衍與其他生物的生長規律截然不同，這令新久保田對它們擁有的特殊能力吃驚不已。“這些水母擁有非凡的，甚至可以說是神奇的能力，他們可以返老還童。一只成年的水母可以返回到其生長的水螅階段，而且，它甚至可以重復這個過程。”

　　一般的水母在繁殖完下一代后死亡，但燈塔水母在達到性成熟階段之后，會“返老還童”，從幼蟲階段重新開始另一次生命過程。新久保田教授說，他在對燈塔水母的觀察中發現，在短短兩年的時間里，它們可以經歷十多次“返老還童”的過程。新久保田認為，燈塔水母之所以擁有這樣的能力，其奧密隱藏在它們的細胞之中。“奧秘在于他們的細胞。例如我們的肌細胞就不能返回到它們最初的形態，然而這些水母的細胞卻能分裂并返回到它們早期的狀態。它們的確擁有這種不同尋常的神秘能力。”

　　新久保田教授希望通過生物工程技術對燈塔水母的細胞進行研究和培育，盡快破解其細胞之謎。也許不久的將來，科學家們就可以把水母細胞的特性應用到人類的細胞中，幫助人類實現長生不老的夢想。“數千年以來，我們一直夢想永恒的青春與無盡的生命。這是一個從未實現的目標。自埃及克婁巴特拉女王起，任何渴望長生的人都未能如愿而最終死去。從出生到死亡，這是所有多細胞動物的宿命。僅僅是這種不衰老的水母背離了這種規律。如果我們能揭示出其中的奧秘，或許可以將其應用于人類。這正是我所盼望的，也是我投入這項研究的緣由。”