曹雪濤：倡導青年學者獨創原始學說和革命技術

　　青年時期是科學家最具創新力的黃金時段。回顧世界重大科技創新歷程,許許多多推動人類科技進步的顛覆性革命性重大理論突破與科技發明,是一流科學家在青年時期做出的；翻閱諾貝爾獎得主的成長歷史,青年時期的原創性工作也正是他們成長為大師級科學家的重要標志。對一個學科和領域而言,能否聚集一批具有原創力的青年科學家,預示著這一學科和領域未來的發展高度；對一個國家和民族而言,能否促進青年科學家群體發揮其創新性與創造力,決定著這個國家科技競爭的勝負和民族發展的未來。

■中國工程院院士 曹雪濤

　　科技實力的比較歸根到底是人才群體的比較,科技核心競爭力的比較實質上是人才創新能力的競爭。在全國大力推進科技創新的形勢下,客觀分析我國科研文化與現行體制機制對于青年學者的影響,進而精準優化人才評價資助機制,全面強化科研支撐孵育模式,促進青年科學家群體成為我國科技創新的生力軍,顯得尤為重要。目前,我國科技界仍普遍存在重眼前、求生存、保平穩的功利意識,如何積極鼓勵青年科學家樹立挑戰重大前沿難題與顛覆現有體系的理念與勇氣,大力倡導青年科學家創建原始性學術觀點和革命性技術體系,顯得尤為急迫。

　　一、青年科學家是推動科技變革的先鋒

　　科學家是一個依靠創造力而體現其價值的特殊群體,而青年科學家則又是其中最有創造潛力的群體。正如梁啟超先生所言：“少年人常思將來……惟思將來也,事事皆其所未經者,故常敢破格”。經過了研究生階段學習積累之后,青年科學家進入其科研職業生涯的初始階段,具有好奇心強、開放性大并富有探索意識和冒險意識等創新要素,是創新意識最活躍、創造力最旺盛的黃金時段,敢于也樂于“試人所未試,漁人所未漁”,其固化型知識負擔小、定向性思維約束少,在探索未知世界中常常展現出“少年恃險若平地,獨倚長劍凌清秋”的銳氣,所以往往可以坦然地面對空白領域,進行天馬行空般的探索與思考,甚至有時會靈光一閃,對一些熟知的經典體系進行離經叛道式的質疑與挑戰,從而孕育出前所未有、匪夷所思的創新結果,對一個領域、一個學科、乃至一個技術體系帶來革命性突破。這種青年時代做出原始性創新發現,從而推動科學與技術進步的事例比比皆是。最典型的是愛因斯坦在26歲時,連續發表5篇里程碑式研究論文,一舉奠定了現代物理學的理論基礎,讓1905年成為愛因斯坦的奇跡年。有學者分析后發現,上世紀諾貝爾獎獲得者從事獲獎研究時的平均年齡為38.7歲,可見博士畢業后從事科研工作的起始十年,是一個青年科學家的黃金十年。“少年強則國家強”,對于一個國家而言,如果青年科學家群體具有積極向上的旺盛創造力,科技的發展和進步就有希望；反之,如果一個國家青年科技群體默默無聲、寂寂無言,科技未來的發展將面臨諸多困難,逐步甚至全面落后將不可避免。

　　人才者,求之者愈出,置之則愈匱。美國歷來重視青年科學家群體的培養,建立了系統性的政策體系和有效機制,對青年科學家的發展進行全程的呵護和支持,通過對青年科學家進行全面的創新能力訓練,促進其創造力的充分釋放。美國設立的“青年科學家總統獎”是聯邦政府授予青年科學家的最高榮譽,由國家科學基金會每年對60名獲獎者給予每年30萬美元、連續5年的無條件支持,鼓勵青年科學家開展前沿性研究。同時,美國國立衛生研究院、能源部、軍隊和私立基金會等,都有種類繁多、涵蓋高中生到博士后的全鏈條支撐資金項目。

　　這類項目不尋求短期回報,總金額較大,受眾面廣而單個項目額度較少,成為培育青年人才的重要“種子資金”。由于這類“種子資金”資助的時機是青年成長的關鍵時期,且通過資金申請和評價,構建了青年與正規科學界的培訓、溝通及反饋體系,使得此類項目非常有助于青年科學家的自由探索和成長。正是長期堅持這種對青年人才高度重視的引導機制,使得美國能夠吸引并培育出大量世界級的優秀青年人才,形成世界科學技術原始創新的智力高地,掌握了科技創新的話語權和游戲規則的制定權,不斷引領世界科技創新的潮流。

　　二、倡導青年科學家創學說建體系是實現科技創新引領未來發展的基礎

　　青年懷有夢想,國家才有前途。建國初期,一批青年海外歸國學子肩負國家科技體系創建的大任,以無比的熱情與無私的奉獻,在一窮二白的基礎上,打造了一套完備的基礎理論研究及科學技術支撐體系,不僅誕生了“全合成牛胰島素”原始創新性基礎研究成果,也獨立研制出了“兩彈一星”劃時代的集成性科技成果,創造了新中國建國后的第一個整個科技高峰。經過改革開放30余年的洗禮,中國雖然基礎科研條件在不斷改善,科研體量不斷變大,卻存在著“人多而不優,量大而不強”的現象。中國科技界仍鮮有國際公認的頂級科學家,也很少有誕生自中國本土并引領國際科技發展的原創性學術思想和獨創性技術體系。產生這種現象的原因是多方面的,但青年科學家創新活力不足、創新精神不強、創新意識和創造力沒有得到充分弘揚和發揮是其重要原因。一系列復雜的原因使得本該激流勇進、成果迭出的青年科學家多安于或沉湎于對于一個熟知領域或者課題進行修修補補,跟著別人的學術思路和科學問題走,在世界科學分工體系中只扮演著科研苦力和打工者的角色。面對國家的實際需求,在科技關鍵領域和核心技術方面,青年科學家們沒有形成創新發展的新動能。

　　制約我國青年科學家創新活力釋放的深層原因有許多。首先是人才評價體系存在著“重量不重質”的學術誤區,催生了“短、平、快”的功利文化。迫于評價和職稱晉升壓力,青年科學家往往難以長期堅持深入持續地研究某個挑戰性的世界級科學難題,使得科技創新輸在了起跑線上。其次,科技資金資助方式尚待優化,存在著“難以雪中送炭、忙于錦上添花”現象,使得亟須沃土、陽光、肥料的“科學青苗”不能自在地茁壯成長,無法自由探索,也不敢挑戰權威,大大減少了成長成功的機會。再次,國內的科學研究模式亦有待改進。在一定時期內,通過依靠我國獨有的天然資源、利用龐大的勞力群體和先進型號的大科學裝置,我們取得了一定的科研比較優勢,促進了我國科技發展的“由小變大”的發展。但是,當我們由“跟跑”變“并跑”“領跑”時,這種處于科研分工產業鏈下游的研究模式在一定程度上抹殺了青年科學家個體的獨立思考與創新熱情。長期來看,應前瞻性地保護創新型青年科學家的獨立探索性,為我國將來實現跨越式科技創新發展提供人才資源。

　　放眼影響世界未來的科技發展,革命性重大創新往往源自科學家個體或學派的原始性學術觀點,逐步發展為獨創性學說、學術理論、學術思想,當下,需要重點鼓勵這樣的學術創新模式,打造鼓勵原始創新的體制機制和政策環境,鼓勵青年科學家立足中國現實國情和國家需求,提出中國最迫切的前沿科學問題,使青年科學家勇于、樂于也能于創建原始性學術觀點和革命性技術體系,逐步完善為學術理論、學術思想,青年科學家最終成長為有國際影響力的大師級領軍型科學家,讓科技創新成果生長于中國大地,造福于中國人民乃至全人類,這是中國科技創新攀登世界高峰、占領科技制高點,進而實現跨越式引領發展的重要基礎之一。

　　三、塑造適宜青年科學家成長的體制機制是科技創新“由大變強”的關鍵

　　最近,中共中央印發的《關于深化人才發展體制機制改革的意見》明確指出,要遵循社會主義市場經濟規律和人才成長規律,破除束縛人才發展的思想觀念和體制機制障礙,促進青年優秀人才脫穎而出。破除論資排輩、求全責備等陳舊觀念,抓緊培養造就青年英才。“木有所養,則根本固而枝葉茂,棟梁之材成”。為了更好地促進青年科學家成長,充分發揮其創新活力和創造動力,我們應堅持“文化上寬容、形式上寬松、創新上自由,孵育上厚養”這幾項原則,并著重從以下四個方面入手完善相關的體制機制：

　　一是構建有利于青年科學家成長的文化氛圍和社會環境。“常格不破,人才難得”,要在全社會倡導崇尚發現、尊重創新的文化,大興識才、愛才、育才、用才之風,不拘一格使用人才,尊重青年科技工作者,鼓勵他們仰望星空、腳踏實地,積極營造青年科學家充分發揮創新意識、釋放創新潛能的創新文化氛圍。革新傳統養士之風,孵育厚養,并包多元,既寬容失敗,也鼓勵敢為人先,構建和諧寬松的社會環境,給青年科學家成長創造優厚的支持條件。塑造青年科學家的社會責任感和國家使命感,處理好老一輩科學家的積淀傳承與新生代科學家的跨越發展的關系,形成“青出于藍而勝于藍”的人才迭代機制。

　　二是完善有利于青年科學家成長的科技資助體系。在現有科研資助計劃基礎上,建立健全青年人才普惠性支持機制,針對青年科學家發展的不同階段,廣泛建立種子資金,重支持、少考核,進行持續性資助,支持自由探索,厚實人才基礎；探索實施青年課題組長10年培育計劃,通過持續性資助,培育支持一大批青年領軍人才和創新型學術帶頭人的健康成長；在科研院所和研究型大學中建立完善穩定支持機制,支持青年人才圍繞重大前沿問題潛心開展長期研究；支持青年人才拓寬國際視野,積極開展立足于本土的開放式國際合作與交流,為青年科學家的成長提供更多的發展機遇。

　　三是健全有利于青年科學家成長的評價激勵機制。遵循青年人才成長和科技創新規律,建立以創新和貢獻為導向的科研評價機制和激勵方式,改變科研評價中的急功近利傾向,適度減少評價,延長評價周期,建立不同領域、不同類型人才的多元評價體系,不看資歷、只看能力,不看文憑、只看水平,不看出身、只看貢獻,充分保護青年人才的創新激情,鼓勵一些個體的隨機性自然成長。在不同層面固定化院士和青年科學家交流的“學習班”制度,對青年科學家的評價重點是要關注其創新課題的未來發展前景、科學家的創造潛能,團隊的創新性工作狀態,也要關注對科學方法論應用與技術融合甚至技術變革的力度。

　　四是改進有利于青年科學家成長的人才培養模式。倡導“青苗固本”,力促“聚力攀峰”,發揮高校、科研院所、企業在青年研究人員培養使用中的主體作用,通過創新團隊組建、實驗室平臺建設、后勤服務保障等條件建設,支持有潛質的青年科學家個體茁壯成長。對在創新階段的青年科學家輔以一定的選拔機制,構建青年科學家創新的“攀峰計劃”,予以一定的聚力相助,強化保障能力,助其攀登科研高峰。

　　“青年是整個社會力量中的一部分最積極最有生氣的力量。他們最肯學習,最少保守思想,在社會主義時代尤其是這樣”。讓我們釋放青年科學家的創新潛能,倡導和鼓勵青年科學家創建原始性學術觀點和革命性技術體系,讓青年科學家在科學世界中敢于質疑、勇于創新、勤于創造,厚積薄發,成為中國科技創新發展的先鋒力量。