中期是指從染色體排列到赤道板上到它們的染色單體開始分向兩極之間的時期。有時把前中期也包括在中期之內。
中期染色體在赤道面形成所謂赤道板。從一端觀察可見這些染色體在赤道板呈放射狀排列,這時它們不是靜止不動的,而是處于不斷擺動的狀態。中期染色體濃縮變粗,顯示出該物種所特有的數目和形態。因此有絲分裂中期適于做染色體的形態、結構和數目的研究,適于核型分析。而且中期時間較長。