有絲分裂的周期變化
細胞分裂期 在細胞分裂期，最明顯變化是細胞核中染色體的變化。人們為了研究方便，把分裂期分為四個時期：前期，中期，后期，末期。其實，分裂期的各個時期的變化是連續的，并沒有嚴格的時期界限。
前期
細胞分裂的前期，最明顯的變化是細胞核中出現染色體。分裂間期復制的染色體，由于螺旋纏繞在一起，逐漸縮短變粗，形態越來越清楚。在光學顯微鏡下觀察這個時期的細胞,可以看到每一條染色體實際上包括兩條并列的姐妹染色單體，這兩條并列的姐妹染色單體之間不是完全分離開的，而是由一個共同的著絲點連接著。在前期，核仁逐漸解體，核膜逐漸消失。同時，從細胞的兩極發出許多紡錘絲，形成一具梭形的紡錘體，細胞內的染色體散亂地分布在紡錘體的中央。
中期
細胞分裂的中期，紡錘體清晰可見。這時候，每條染色體的著絲點的兩側，都有紡錘絲附著在上面，紡錘絲牽引著染色體運動，使每條染色體的著絲點排列在細胞中央的一個平面上。這個平面與紡錘體的中軸相垂直，類似于地球上赤道的位置，所以叫做赤道板。分裂中期的細胞，染色體的形態比較固定，數目比較清晰，便于觀察清楚。
后期
細胞分裂的后期，每一個著絲點分裂成兩個，原來連接在同一個著絲點上的兩條姐妹染色單體也隨著分離開來，成為兩條子染色體。紡錘絲牽引著子染色體分別向細胞的兩極，使細胞的兩極各有一套染色體。這兩套染色體的形態和數目是完全相同的，每一套染色體與分裂以前的親代細胞中的染色體的形態和數目是相同的。
末期
當這兩套染色體別到達細胞的兩極以后，每條染色體的形態發生變化，又逐漸變成細長而盤曲的絲。同時，紡錘絲逐漸消失，出現新的核膜和核仁。核膜把染色體包圍起來，形成了兩個新的細胞核。這個時候，在赤道板的位置出現了一個細胞板,細胞板由細胞的中央向四周擴展，逐漸形成了新的細胞壁。最后，一個細胞分裂成為兩個子細胞。大多數子細胞進入下一個細胞周期的分裂間期狀態。
動物細胞有絲分裂的過程，與植物細胞的基本相同。不相同的特點是：第一，動物細胞有中心體，在細胞分裂的間期，中心體的兩個中心粒各產生了一個新的中心粒，因而細胞中有兩組中心粒。在細胞進行分裂的過程中，一組中心粒的位置不變，另一組中心料移向細胞的另一極。在這兩組中心粒的周圍，發出無數條放射狀的星射線，兩組中心粒之間的星射線形成了紡錘體。第二，動物細胞分裂的末期，細胞的中部并不形成細胞板，而是細胞膜從細胞的中部向內凹陷，最后把細胞縊裂成兩部分，每部分都含有一個細胞核。這樣，一個細胞就分裂成了兩個子細胞。
細胞有絲分裂的重要意義，是將親代細胞的染色體經過復制以后，精確地平均分配到兩個子細胞中去。由于染色體上有遺傳物質，因而在生物的親代和子代之間保持了遺傳性狀的穩定性。可見，細胞的有絲分裂對于生物的遺傳有重要意義。