組成有機化合物的元素甚少，除碳以外，還有氫、氧、硫、氮、磷及鹵素等為數不多的元素。
但有機化合物的數目卻極為龐大，迄今已逾1000萬種，醫`學教育網搜集整理而且新合成或被新分離和鑒定的有機化合物還在與日俱增。
由碳以外的其他100多種元素組成的無機化合物的總數，還不到有機化合物的十分之一。有機化合物數目繁多，也是我們把有機化學作為一門獨立的學科進行研究的理由之一。
