直立小喬木，高6-10米，胸徑15-20厘米，樹皮灰褐色。大型奇數2-3(-4）回羽狀復葉，著生于莖干近頂端，長60-130厘米；小葉三角狀卵形，長5-13厘米，寬3-10厘米，頂端短漸尖，基部近圓形或心形，偏斜，兩面無毛，全緣，葉片千后發藍色，側脈5-6對網脈在葉下面明顯。總狀聚傘花序頂生，粗壯，長40-150厘米；花梗長3-7厘米；花大、紫紅色。花萼鐘狀，紫色，膜質，果期近木質，長2.2-4.5厘米，寬2-3厘米，光滑，頂端平截，具小苞片。花冠肉質，長3-9厘米，基部粗1-1.5厘米，口部直徑5.5-8厘米；檐部下唇3裂，上唇2裂，裂片微反折，花冠在傍晚開放，有惡臭氣味。雄蕊插生于花冠筒中部，花絲長4厘米，微伸出花冠外，花絲基部被綿毛，花藥橢圓形，長8-10毫米，略叉開。花盤大，肉質，5淺裂，厚4-5毫米，直徑約1.5厘米。花柱長5-7厘米，柱頭2片開裂，長約7毫米，寬約5毫米[1]，花期7月至10月。
蒴果木質，常懸垂于樹梢，長40-120厘米，寬5-9厘米，厚約1厘米，2瓣開裂，果瓣具有中肋，邊緣肋狀凸起。種子多數，圓形，連翅長6-7厘米，寬3.5-4厘米，周翅薄如紙，故有千張紙之稱[1]。果期10月至翌年2月。