柯薩科夫綜合征發生于長期飲酒的病人，起病緩慢，常在一次或多次震顫譫妄發作后發生。主要表現為近事遺忘、錯構癥、虛構癥及逆行性遺忘，常有定向力特別是時間定向力障礙，但知覺、思維無明顯障礙，不少病人可伴有多發神經炎、肌萎縮及肌肉麻痹，多為慢性病程，往往經久不愈。可出現明顯的智力障礙，病程可持續數年，預后不良。社會功能和處理生活能力減退或喪失。
記憶障礙、虛構、定向障礙三大特征，患者還可能有幻覺、夜間譫妄等表現。
