柱層析法又稱色層法或色譜法， 分離原理是根據物質在固定相上的吸附能力不同而進行分離，一般情況下極性大的物質易被固定相吸附，極性小的物質不易被固定相吸附，柱層析過程即是吸附、 解吸、 再吸附和再解吸的過程。柱層析中硅膠作為固定相對復雜有機化合物的分離具有較高的效率，因而在生物油柱層析分離中主要應用硅膠作為固定相。淋洗劑的選擇對柱層析分離效果具有很大的影響，在柱層析中對極性大的組分選用強極性的淋洗劑，對極性弱的組分則選用弱極性的淋洗劑進行洗脫。利用柱層析法分離生物油的研究，近年來得到了國內外學者的廣泛關注。