能夠將聚核苷酸鏈的磷酸二酯鍵切斷的酶,稱為核酸酶。核酸酶屬于水解酶,作用于磷酸二酯鍵的P-O位置。
核酸酶是在核酸分解的第一步中,作用于水解核苷酸之間的磷酸二酯鍵的一種核酸。在高等動植物中都有作用于磷酸二酯鍵的。