儀表功能
有兩種：①傳感器。包括檢測環節和轉換放大環節兩部分，它能把被測參數轉換并放大成遠傳信號，便于集中檢測。輸出為標準信號的傳感器稱為變送器。②顯示儀表。能把檢測元件、變送器(或傳感器)傳送來的信號與檢測單位進行比較以顯示其數值，可以是指示、記錄或字、符、數顯示。
發展趨勢
隨著科學技術的不斷發展，新的測量方法和工具隨之出現。例如：利用擴散硅壓阻原理的擴散硅差壓變送器；利用可變電容原理的可變電容式壓力變送器（或差壓變送器）；利用弦振動原理的振弦式壓力變送器和振弦式數字式壓力表；利用流體振蕩原理的卡曼旋渦流量計和旋進式旋渦流量計等。這些儀表均可提高測量精度，減少可動部件，容易調整。另一方面，近年來在檢測儀表中引入微計算機進行數據分析、計算、處理、校驗、判斷及存貯等工作，實現了原來單個儀表根本不能實現的許多功能，提高了測量效率、測量精度和測量的經濟性。如有些數字式儀表，內附微處理器后，就具有自動校正、自動調節零點、存貯最低和最高測量值、計算平均值和自行判斷誤差等能力。
測量信息的數字化，也是當前的一種發展趨勢。數字信息使傳輸、存貯、運算、判斷、顯示等大為方便，數字儀表可提高測量的可靠性和穩定性，受噪聲影響小，不存在漂移。因此，由數字儀表組成的檢測系統越來越多地得到應用。此外，隨著微計算機的廣泛應用和迅速發展，使傳感器能直接與計算機聯用，目前正致力于數字式變換器的研究。