植物中的“外星人”有名字了！

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水玉杯屬（Thismia）植物是一種完全真菌異養的小型草本，因奇特的外觀、異常復雜和極度多樣的花形態而備受研究者關注，已知全世界有105種以及一個變種，主要分布于亞洲熱帶和亞熱帶、澳洲溫帶以及美洲熱帶地區。

中國西南野生生物種質資源庫科研人員于2019年對麻栗坡老山省級自然保護區的野外調查中，曾發現了一種結構特別、外形獨特的植物，其造型酷似科幻電影里的“外星人”。科研人員聯合中國科學院西雙版納熱帶植物園，基于對其形態結構的仔細研究、相關文獻的查閱以及分子片段的證據，確定該物種為水玉杯屬一種未被描述的新種，根據模式產地將該物種命名為“麻栗坡水玉杯”（Thismia malipoensis J. D. Ya & W. B. Yu）。近日，相關研究成果在《威德諾維亞》上發表。

麻栗坡水玉杯（Thismia malipoensis）植株和生境。科研團隊供圖

水玉杯屬（Thismia）植物是一種完全真菌異養的小型草本，因奇特的外觀、異常復雜和極度多樣的花形態而備受研究者關注，已知全世界有105種以及一個變種，主要分布于亞洲熱帶和亞熱帶、澳洲溫帶以及美洲熱帶地區。

最新發表的論文中，研究人員圍繞這種植物中的“外星人”開展研究。他們結合分子片段數據，構建了新物種與其近緣種的系統發育樹，確定了其系統位置。

麻栗坡水玉杯花（Thismia malipoensis）部特寫。科研團隊供圖

生物地理學分析則表明中國西南部至印度-緬甸及巽他陸架地區是水玉杯屬的祖先分布區，然后分別向東到達中國東南部和日本，向南到達新幾內亞和澳大利亞。

另外中國的水玉杯屬（Thismia）物種至少起源于兩個不同的祖先，同時地理隔離使麻栗坡水玉杯（T. malipoensis)與產自日本的近緣種阿部水玉杯（T. abei）在17.47個百萬年前就已經發生了分化。

麻栗坡水玉杯（T. malipoensis) 僅在模式產地發現約10個個體，在后期的調查中暫未有新的個體被發現，物種保護級別評估為“極度（CR）”。

科研人員介紹，與該新物種一樣，水玉杯屬大多數物種只被發現或采集過一次或幾次，而且種群都非常小。由于水玉杯屬（Thismia）植物的種子萌發及生長發育高度依賴于特定的共生真菌，因此對其最有效的保護方式是通過保護原生境實現就地保護。

據了解，滇東南是聯系中國和熱帶東南亞植物區系的重要樞紐之一，保留有典型的古熱帶喀斯特地貌，是我國的生物多樣性熱點地區之一，也是典型的生態脆弱區。中國西南野生生物種質資源庫在國家重要野生植物種質資源庫和云南省相關項目的支持下，將繼續加強該地區植物種質資源的調查與收集工作，確保我國戰略生物資源的安全和長期保存。