冠層是作物從上往下看到的部分，就像一個帽子一樣“蓋”在上面，科研人員也常常會從中發現一些關于植物的“奧秘”。以玉米為例，研究超高產玉米群體冠層結構，可以揭示超高產形成的生理機制，為玉米超高產栽培提供理論依據。不過，研究過程需采用專業的植物冠層分析儀進行測量，以保證研究的準確性
簡單來說，冠層結構是會影響玉米產量和品質的，因為好的冠層結構可以提高玉米葉片的光合效率，有利于玉米對能量的積累，促進生長發育。而植物冠層分析儀正采用了可見/近紅外光反射光譜技術和多通道光譜信息掃描技術，能快速測定植被表面參數和冠層信息，然后通過軟件分析出植被指數RVI、NDVI、作物葉層含氮量、氮積累量、葉面積指數、葉干重等參數。
通過植物冠層分析儀對玉米的測量，還能為玉米的合理密植提供依據。合理密植可以使玉米冠層充分利用陽光、水分、空氣、熱量和養分，協調群體與個體之間的矛盾，在群體最大發展的前提下，保證個體健壯地生長發育，從而提高玉米單位面積的產量。