生長素對生長的促進作用主要是促進細胞的生長，特別是細胞的伸長。植物感受光刺激的部位是在莖的尖端，但彎曲的部位是在尖端的下面一段，這是因為尖端的下面一段細胞正在生長伸長，是對生長素最敏感的時期，所以生長素對其生長的影響最大。趨于衰老的組織生長素是不起作用的。生長素能夠促進果實的發育和扦插的枝條生根的原因是：生長素能夠改變植物體內的營養物質分配，在生長素分布較豐富的部分，得到的營養物質就多，形成分配中心。生長素能夠誘導無籽番茄的形成就是因為用生長素處理沒有受粉的番茄花蕾后，番茄花蕾的子房就成了營養物質的分配中心，葉片進行光合作用制造的養料就源源不斷地運到子房中，子房就發育了。
合成部位：[葉原基、嫩葉（生長素前身）、頂芽（活化生長素）]、未成熟種子、根尖、形成層
作用
1. 頂端優勢
2. 細胞核分裂、細胞縱向伸長、細胞橫向伸長
3. 葉片擴大
4. 插枝發根
5. 愈傷組織
6. 抑制塊根
7. 氣孔開放
8. 延長休眠
9. 抗寒