兩棲類卵母細胞中，第一次減數分裂的雙線期時，每條染色體的兩條同源染色體經復制而形成總數為4條姊妹染色單體的結構并產生交叉。這一狀態在卵母細胞中可維持數月或數年之久。
每條染色單體由一條去氧核糖核蛋白 (DNP）纖維構成。纖維在一定部位包裝致密成為染色粒，其間由很短的DNP相連，稱為軸絲。染色粒和軸絲構成燈刷染色體的軸。從染色粒向外伸展出的DNP纖維稱為側環。軸上除側環外，還有著絲粒、球體、端粒、軸顆粒等結構。這些結構和某些巨大側環常出現在特定染色體的固定部位，據此可以鑒別各條染色體，稱為界標。
