乳酸克魯維酵母的細胞形態一般為球形或橄攬形，與釀酒酵母的細胞形態有些相似。雖然茵株間的自然習性有一定差別，但是乳酸克魯維酵母的絕大多數菌株都分離自主要碳源為乳搪的牛奶制品中。這些菌株在以乳糖為碳源的培養基中生長良好而釀酒酵母則不能在這樣的培養基中生長，因為釀酒酵母中缺少乳糖利用的相關基因。另外與釀酒酵母比較，在釀酒酵母中發酵代謝占主導地位，而包括乳酸克魯維酵母在內的一些其他酵母種類，從本質上來說是屬于好氧微生物。
乳酸克魯維酵母在培養時，會發散出特別的類似水果的香氣，因此很容易與釀灑酵母及其他酵母如畢赤酵母的培養物區分開。水果香氣的產生說明乳酸克魯維酵母在發酵培養過程中產生了有機的酸性醋類物質。大多數的乳酸克魯維酵母菌株在嚴格的厭氧條化下培養并不能夠生長，即使在培養基中加入留醇類和脂肪酸類物質也不能改變這種情況。
在好氧條件下培養時，乳酸克魯維酵母可以發酵代謝葡萄糖從而形成乙醇，而與此同時乳酸克魯維酵母的有氧代謝呼吸系統在其生長過程中同樣行使功能，這與在釀酒醇母中發生的情況有非常人的區別。乳酸克魯維酵母中的有氧代謝呼吸系統對葡萄糖抑制現象并不敏感。實際上除了粟酒裂殖酵母之外，許多通常被認為是專性好氧菌的"陰性小幽落酵母"，都不會受到葡萄糖抑制作用的影響。當釀酒酵母在葡萄糖培養基上生長時，即使在有氧培養條件下也還是以乙醇發酵代謝為主，只有當培養基中的葡萄糖含量接近耗盡時，有氧呼吸代謝途徑才被誘導激活。這與乳酸克魯維酵母在巧氧條件下對葡萄糖的利用有非常明顯的差異。