基本損害為粟粒至豌豆大的狼瘡結節，紅褐色至棕褐色，呈半透明狀，觸之質軟，微隆起于皮面，結節表面薄嫩，用探針探查時，稍用力即可刺入，容易貫通及出血（探針貫通現象）。如用玻片壓診，減少局部充血時，結節更明顯，呈淡黃色或黃褐色，如蘋果醬顏色，故亦稱“蘋果醬結節”，有時許多結節互相融合構成大片紅褐色浸潤性損害，直徑可達10～20cm，表面高低不平，觸之柔軟，覆有大片葉狀鱗屑。在長期病程中有的損害自愈形成瘢痕，有的結節往往破潰形成潰瘍，潰瘍開始時僅見于損害的一部分，以后可致整個損害全部潰爛。其潰瘍多淺表，呈圓形或不整形，潰瘍表面為紅褐色肉芽組織，有少量稀薄膿液，膿液干燥后結污褐色厚痂。潰瘍邊緣不整齊，質柔軟，色暗紅，邊緣呈潛行性。在發展過程中潰瘍中央或一側結疤治愈，但邊緣或另一側不斷向外擴展，可形成大片損害，亦可形成環狀、弧形或蛇行性等特殊形態。組織毀壞性大，愈后結成高低不平的條索狀瘢痕，嚴重者瘢痕收縮，發生畸形或功能障礙。尋常狼瘡的再一個特點為已愈之瘢痕組織上又可再生新的狼瘡結節，再破潰形成潰瘍，故本病常遷延數十年不愈。
除以上典型損害外，由于患者機體反應性的不同，又有以下幾種臨床類型：
1.扁平尋常狼瘡
損害表面平滑，可有少許鱗屑，呈片狀浸潤斑片，由狼瘡結節構成，愈后有較扁平的萎縮瘢痕。
2.增殖性尋常狼瘡
包括結節性狼瘡、瘤樣狼瘡、疣樣狼瘡、乳頭狀狼瘡等。此類狼瘡為狼瘡結節密集互相融合，高出于皮面呈明顯的浸潤狀腫塊或大小不等的乳頭狀增殖。
3.潰瘍性狼瘡
常形成較大面積的潰瘍，可由狼瘡結節破潰而發生，亦可由皮膚下方淋巴結、骨骼或其他組織的結核感染時所繼發。
4.播散性狼瘡
為身體內部結核病灶中之結核桿菌經血行播散至皮膚而發病。本病可見于患麻疹或猩紅熱等急性傳染病后的兒童，皮膚突然出現散在性的由狼瘡結節構成的小斑片，病損數多，互不融合。
尋常狼瘡的好發部位以面部最多，其次為四肢、臀部及頸部等處。面部尋常狼瘡常致組織毀壞而損壞面容。四肢及頸部損害可因瘢痕收縮而攣縮畸形。尋常狼瘡也常侵犯黏膜。無明顯自覺癥狀，在有繼發感染時可有疼痛。
尋常狼瘡往往由兒童或少年時期開始發病，半數以上患者在10歲以內發病，20歲以前發病的約占80%。