1.生理性流涎
嬰幼兒時期流涎的原因很多，有的在出生后2～4個月開始流涎，以后越來越多，特別是在5～6個月時更加顯著。這是因為初生時唾液腺還沒有發育好，到3～4個月以后發育逐漸成熟，唾液分泌也就逐漸增加，到5～6個月出牙時又刺激了局部的神經，使唾液腺分泌更多，而這時小兒尚不習慣于吞咽唾液，再加上口腔又淺，所以唾液不斷往外流，這是正常生理現象。隨著年齡增長，這種現象會自行消失，不必治療。
（1）食物刺激 小兒生后4～6個月，多數以母乳為主要食物。這一時期的小兒口中沒有牙齒，舌短而寬，兩頰有較厚的脂肪層，面部肌肉發育良好，頜骨的黏膜增厚凸起，這些結構特點都對吃奶時捉住乳頭和協調吸吮動作十分有利,此時唾液腺的功用不大，唾液分泌量少。4～6個月后，單純母乳喂養已不能滿足小兒生長發育的需要，開始添加輔食，食物對神經、唾液腺的刺激較強，使唾液腺分泌功能增強，唾液明顯增多。
（2）乳牙萌生 乳齒萌生時會對牙齦感覺神經產生機械性刺激，使唾液腺分泌更多唾液，而此時小兒口腔較淺，吞咽反射不靈敏，不能及時將過多的唾液吞下，導致唾液在口腔內不斷蓄積而外溢。隨著乳牙的萌出，唾液的分泌量會逐漸轉為正常，同時牙突也逐漸形成，腭部慢慢增高，口腔底部逐漸加深，能夠容納更多唾液，加之吞咽動作逐漸訓練成熟，能夠將唾液及時咽下，流涎自然停止。
2.病理性流涎
（1）腮腺機械性損傷 有些父母和親友出于喜愛，經常捏壓兒童的面頰部，這種做法容易造成腮腺的機械性損傷，導致唾液的分泌量大大超過正常小兒，從而出現流涎。
（2）口腔炎癥 很多口腔炎癥如卡他性口炎、細菌感染性口炎、皰疹病毒引起的口炎等，均可刺激唾液腺分泌旺盛而導致流涎，此時流出的唾液多為黃色或血色，氣味臭穢，常伴發熱、煩躁不安、拒食等癥狀。
3.神經系統疾病
（1）中樞性神經系統疾病 唾液腺由交感神經和舌咽神經支配，主管它們的神經中樞在丘腦，因此丘腦的各種損傷和病變都可能導致流涎，如一氧化碳（CO）中毒、腦炎等。
（2）周圍性神經系統疾病 面神經麻痹的患兒由于局部神經功能減退或消失，影響到唾液腺的分泌調節能力，也會出現流涎。
4.先天性疾病
一些先天性疾病21-三體綜合征、先天性甲狀腺功能減低癥等，也常有流涎現象，同時伴有智能低下、反應遲鈍、目光呆滯、哭鬧無常、舌頭伸出口外等癥狀。這是因為唾液腺由交感、吞咽神經所支配，主管上述神經的中樞神經受損，故而造成流涎。