硬膜外血腫的臨床表現可因出血速度、血腫部位及年齡的差異而有所不同,但從臨床特征看,仍有一定規律及共性,即昏迷—清醒—再昏迷。以幕上急性硬腦膜外血腫為例概述如下：
1.意識障礙
由于原發性腦損傷程度不一,這類患者的意識變化有三種不同情況：①原發性腦損傷較輕,傷后無原發昏迷,至顱內血腫形成后,始出現進行性顱內壓增高及意識障礙,這類患者容易漏診。②原發性腦損傷略重,傷后曾一度昏迷,隨后即完全清醒或有意識好轉,但不久又再次陷入昏迷狀態,這類患者即所謂典型病例,容易診斷。③原發性腦損傷嚴重,傷后持續昏迷,且有進行性加深表現,顱內血腫的征象常被原發性腦挫裂傷或腦干損傷所掩蓋,較易誤診。
2.顱內壓增高
隨著顱內壓增高,患者常有頭疼、嘔吐加劇,躁動不安和四曲線的典型變化,即Cushing's反應,出現血壓升高、脈壓增大、體溫上升、心率及呼吸緩慢等代償性反應,等到衰竭時,則血壓下降、脈搏細弱及呼吸抑制。
3.神經系統體征
單純的硬膜外血腫,早期較少出現神經受損體征,僅在血腫形成壓迫腦功能區時,才有相應的陽性體征,如果患者傷后立即出現面癱、偏癱或失語等癥狀和體征時,應歸咎于原發性腦損傷。當血腫不斷增大引起顳葉鉤回疝時,患者則不僅有意識障礙加深,生命體征紊亂,同時將相繼出現患側瞳孔散大,對側肢體偏癱等典型征象。偶爾因為血腫發展急速,造成早期腦干扭曲、移位并嵌壓在對側小腦幕切跡緣上,則會引起不典型體征：即對側瞳孔散大、對側偏癱；同側瞳孔散大、同側偏癱；或對側瞳孔散大、同側偏癱。應立即借助輔助檢查定位。