本病多發生于40歲左右的婦女，男性少見，男女之比為1∶20左右。尚無確切的發病率統計，但近20、30年國內外資料提示其發病有增多趨勢，在人群中的發病率可高達22．5～40．7/10萬，可見此病已非罕見。上海醫科大學1975～1986年收治的慢性淋巴細胞性甲狀腺炎例數占同期甲狀腺疾病例數的3．88%。起病隱匿，常無特殊癥狀。80～90%病人的主要表現為甲狀腺腫大，多呈彌漫性，不對稱，病變累及一側或雙側，峽部或錐體葉仍可清楚捫及。甲狀腺質地堅韌如橡皮樣，表面比較平整，與周圍組織也無粘連。但至病程后期由于甲狀腺的逐漸纖維化，甲狀腺表面可呈多葉狀，硬度也變得不一致，使呈多結節狀，摹擬甲狀腺新生物，附近淋巴結不腫大。有些病人先有甲亢表現，后來感到全身無力，由于甲狀腺發生萎縮并出現粘液性水腫之故。同時感頸部輕微壓迫感，吞咽不適，因病變演變緩慢，可能在幾年內得不到明確診斷。橋本甲狀腺炎-化驗檢查 輔助檢查：甲狀腺球蛋白和微粒體抗體陽性；血清蛋白結合碘和丁醇提取碘多屬正常。有些患者可以產生一種異常的而不溶于丁醇的碘化蛋白質，可以使血清蛋白結合碘升高和丁醇提取碘降低，這有助于本病的診斷。131I攝取率一般呈正常，增高時能被T3抑制。甲狀腺同位素掃描可見其形態對稱，但放射性分布往往不均勻，有片狀稀疏區。過氯酸鉀鹽排泄試驗陽性。BMR正常或降低。T3、T4值正常；TSH值降低，但在甲狀腺功能減退時升高。