淋巴細胞是免疫細胞中的一大類，主要參與機體的特異性免疫應答反應。根據細胞成長發育的過程和功能的不同，淋巴細胞分成T細胞和B細胞兩類。在功能上T細胞主要與細胞免疫有關，B細胞則主要與體液免疫有關。
此外，血液中還有一類淋巴細胞，它們的細胞表面標志顯示，它們既不歸屬于B細胞，也不歸屬于T細胞．因此稱之為裸細胞(null cell)，約占血液中淋巴細胞總數的5%一10%。受關注的裸細胞有殺傷細胞(killer cell．K細胞)和自然殺傷細胞(natural killer cell，NK細胞)、K細胞的殺傷作用是抗原依賴性的．但其抗原是非特異的。而NK細胞的殺傷作用不依賴于抗原和抗體的存在．其對殺傷腫瘤細胞有重要作用。干擾素能活化NK細胞，而白細胞介素一2能刺激NK細胞的增殖，因而增強NK細胞的殺傷作用。